金屬的表面與周圍的介質(zhì)發(fā)生化學(xué)作用或電化學(xué)作用，因而使金屬受到損壞的現(xiàn)象，通常稱為金屬的腐蝕。那么，防止金屬腐蝕的方法之一，就是在金屬表面形成氧化膜保護層。不少金屬存在著天然的氧化膜, 但天然的鋁氧化膜極薄，且孔隙率大，機械強度低，抗蝕和耐磨性都不能滿足防腐蝕的需要。因此，它們多數(shù)起不到保護層的作用。

       鋁及鋁合金具有密度小，強度高，導(dǎo)電和導(dǎo)熱性好，成型容易，無低溫脆性等優(yōu)點，是一種綜合性能優(yōu)良的輕金屬材料。利用電化學(xué)方法，可使鋁（或鋁的合金）表面生成致密的優(yōu)質(zhì)氧化膜，且膜較厚，其厚度可達幾十至幾百微米，能有效地提高鋁的耐腐蝕性。這種使鋁表面氧化的電化學(xué)工藝稱為鋁的陽極氧化。

       對鋁合金的表面進行陽極氧化處理后更能加強其功能性及裝飾性。陽極氧化可以實現(xiàn)除白以外的任何顏色，還可通過遮蔽或去除部分氧化層實現(xiàn)雙色陽極氧化。

       陽極氧化一般在酸性電解液中進行，以鋁為陽極。在電解過程中，氧的陰離子與鋁作用產(chǎn)生氧化膜。這種膜初形成時不夠細密，雖有一定電阻，但電解液中的負氧離子仍能到達鋁表面繼續(xù)形成氧化膜。隨著膜厚度增大，電阻也變大，從而電解電流變小。這時，與電解液接觸的外層氧化膜發(fā)生化學(xué)溶解。當鋁表面形成氧化物的速度逐漸與化學(xué)溶解的速度平衡時，這一氧化膜便可達到這一電解參數(shù)下的厚度。

       鋁的陽極氧化可以生成孔徑0.01-0.03um、5-20um深度的均勻膜孔，這些氧化膜容易吸附染料和有色物質(zhì)，因而可進行染色，提高其美觀、裝飾性能。氧化膜再經(jīng)熱水、高溫水蒸氣或鎳鹽封閉處理后，還能進一步提高其耐蝕性和耐磨性。